心理學(xué)你把很多門都關(guān)了，只剩下兩扇。你以為，這樣你就容易選擇了，但事實(shí)往往并非如此。事實(shí)上，在吸引力大致相同的兩種選擇中做取舍是最難的。在這種情形下，問題不僅在于保留選擇時(shí)間的長(zhǎng)短，還在于到頭來我們要為自己的猶豫不決付出代價(jià)。我用下面的故事來說明。

有一天，一頭餓得發(fā)昏的驢子到處找草吃，它一頭鉆進(jìn)谷倉，發(fā)現(xiàn)倉庫兩頭有兩堆谷子，大小差不多。驢子站在兩堆谷子之間，不知道該去吃哪一堆。時(shí)間一小時(shí)一小時(shí)地過去了，但它就是拿不定主意。因?yàn)闊o法決定吃哪一堆，最后，它在兩堆谷子之間餓死了。

這當(dāng)然只是編出來的故事，它過度貶低了驢子的智商。更好的一個(gè)例子是美國(guó)國(guó)會(huì)。美國(guó)國(guó)會(huì)經(jīng)常在一些問題上陷入僵局，這些問題往往并不是從立法的大處著眼(例如，重修美國(guó)國(guó)內(nèi)使用時(shí)間過長(zhǎng)的高速公路、解決移民問題、加強(qiáng)聯(lián)邦政府對(duì)瀕危物種的保護(hù)等)，而是在一些細(xì)節(jié)上糾纏不休。通常，在一個(gè)通情達(dá)理的人看來，在這些細(xì)節(jié)問題上的黨派之爭(zhēng)就像兩堆谷子之間的驢子一樣。不管是否由于這個(gè)原因，美國(guó)國(guó)會(huì)還是經(jīng)常卡在中間。從大處著眼，當(dāng)機(jī)立斷，難道不是對(duì)大家更好嗎?

還有一個(gè)例子。我有一個(gè)朋友，在兩款性能與價(jià)格相似的數(shù)碼相機(jī)之間挑來挑去花了三個(gè)月。最后他終于買了，但是我問他:三個(gè)月里他錯(cuò)過了多少寶貴的拍照機(jī)會(huì)，選來選去浪費(fèi)了多少時(shí)間，雇人來給他的家人、朋友拍照要多花掉多少錢?他說:花的錢比買這架相機(jī)還多。你有過這樣的經(jīng)歷嗎?

我的朋友(還有那頭驢子和美國(guó)國(guó)會(huì))在集中關(guān)注兩種選擇的細(xì)微異同時(shí)，偏偏沒有考慮遲疑不決的后果。驢子沒有考慮自己會(huì)被餓死:美國(guó)國(guó)會(huì)沒考慮反復(fù)辯論關(guān)于高速公路立法問題期間失去的生命;我的朋友沒考慮他錯(cuò)過了多少珍貴照片，還不算他在百思買花去的時(shí)間。更重要的是，他們沒有考慮，無論他們做哪種選擇，那些細(xì)小的差別總會(huì)存在。

我的朋友當(dāng)時(shí)不管買了哪一款相機(jī)其實(shí)都會(huì)同樣滿意，驢子不管吃了哪一堆谷子都不會(huì)被餓死，美國(guó)國(guó)會(huì)議員不管通過哪種有細(xì)微爭(zhēng)議的議案都可以高高興興地回家吹噓自己的成就。換言之，他們本可以更輕松地做出決定。他們甚至可以采取擲硬幣猜正反面的方式來做決定(這是比喻，就像驢子的故事一樣)。但是我們不會(huì)這樣做，因?yàn)槲覀兙褪遣辉敢獍堰@些門關(guān)上。

在兩種相似的選擇中做出決斷應(yīng)該比較簡(jiǎn)單，但是事實(shí)并非如此。幾年前，我本人也遭遇過同樣的困惑，當(dāng)時(shí)我在考慮是該繼續(xù)留在麻省理工學(xué)院還是換個(gè)地方去斯坦福大學(xué)(我最后還是留在了麻省理工學(xué)院)。我花了幾個(gè)星期把兩個(gè)學(xué)校做了詳細(xì)比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它們總體上對(duì)我有同等的吸引力。那我該怎么辦?到了這一步，我決定進(jìn)一步做實(shí)地考察，掌握更多的信息。于是我去了兩個(gè)學(xué)校，我在兩處分別和人們交談，詢問他們對(duì)學(xué)校的看法。我考察了學(xué)校周圍的環(huán)境，孩子們將來讀書的學(xué)校，我和蘇米仔細(xì)分別考慮了這兩個(gè)地方將如何與我們理想的生活方式接軌。不久，我的腦子漸漸被這件事占據(jù)我的科學(xué)研究和工作效率都受到了嚴(yán)重影響。真是諷刺，我尋找的是最適合我工作的地方，而實(shí)際上，我卻把工作給忽略了。既然你們花了錢來購買我這本書里的智慧(還不算你們看書的時(shí)間以及因此放棄的其他活動(dòng)機(jī)會(huì))，我似乎不應(yīng)甘心承認(rèn)，我和那頭驢子一樣，在兩堆差不多的谷子之間反復(fù)比較，遲疑不決。但事實(shí)上，我就是這樣的。

對(duì)于這種決策過程中的困難，盡管我事先已有一定了解，但是到頭來，我也陷入了可預(yù)測(cè)的非理性之中，和大家沒什么兩樣。