心理學沒有伸手去拿優惠券，再拿著它去領一袋免費咖啡豆--盡管你不喝咖啡，家里也根本沒有研磨機和咖啡機?你有沒有在自助餐廳里一個勁兒地往自己盤子里放食物，盡管你已經吃到撐，直打飽嗝了?還有，你家里有沒有毫無價值的免費物品--廣播電臺的促銷T恤衫，情人節收到的巧克力中附贈的泰迪熊，還有保險代理每年送的帶磁鐵的小口歷?

免費的東西讓人感覺好，這不是什么秘密。原來“零”不僅僅是一種特別的價格表示法，它還能喚起熱烈的情緒--成為一個非理性興奮的來源。如果某商品從50美分打折到20美分，你會買嗎?有可能。如果從50美分促銷為免費呢，你會不會爭著伸手去拿?肯定會!

零成本竟然如此不可抗拒，這是怎么回事呢?為什么免費使我們如此高興?說到底，免費有可能給我們帶來麻煩:我們原來壓根兒不想買的東西一旦免費了，就會變得難以置信地吸引人。例如，你有沒有在開究會以后，把俗筆、鑰匙鏈、記事本等都收拾起來帶回家，盡管這些東西你以后用不到，多半要扔掉?你有沒有排在長長的隊伍里(可真是夠長的了)，等啊等啊，只是為了一份免費的甜筒冰激凌?商店“買二送一”，你有沒有為了那個“送一”而買下那兩個你根本就不需要的東西?

零的歷史源遠流長。中國文化講究“無”。古巴比倫人發明了“零”的概念，古希臘人用高深的術語為它進行過辯論(某物焉可為無物)，古印度學者平噶拉把它與1相配得到了兩位數，古瑪雅人和古羅馬人都把零作為數字系統的一部分。但是，零的地位得到確認卻是在公元498年:有一天，印度天文學家阿里亞哈塔從床上坐起來叫道:“Sthanamsthanamdasagunam”(大約可以翻譯成:“一位到另一位數值差10倍”)，由此產生了“十進制”概念。現在，零得到進一步延伸:它傳播到阿拉伯世界，在那里興旺起來;越過伊比利亞半島到了歐洲(多虧了西班牙摩爾人);在意大利惹了點兒煩惱;最后漂洋過海來到新大陸，在美國一個叫作硅谷的地方，得到了充分的利用(與數字1組合)

關于零的歷史就簡單地回顧到這里。然而在貨幣領域里，人們對零的意義還知之甚少，我甚至認為它還沒有形成真正的歷史。盡管如此，零價格(也就是免費)有無限廣闊的用途，它不僅可以用作價格折扣和促銷手段，還可以幫助我們做出決策，為我們自身和社會造福。